Ilość energii zużyta w czasie produkcji tworzywa sztucznego jest mała w porównaniu z wieloma innymi materiałami. Tworzywo sztuczne oszczędza środki: zastąpienie cięższych materiałów w samochodach, pociągach, statkach czy samolotach lżejszymi elementami plastikowymi obniża zużycie paliwa. Zastąpienie ciężkich opakowań opakowaniami tworzywowymi obniża koszty transportu i zużycie energii.
Recykling i przydatność do wielokrotnego użycia Znaczna ilość odpadów tworzywowych nadaje się do ponownego zastosowania (po regranulacji), zwłaszcza jeśli nie są wymagane surowce najwyższej jakości, na przykład do produkcji:
worków na odpadki
pojemników na kompost
znaków drogowych
skrzynek na piwo i inne napoje
odzieży.
Oszczędność energii
Tworzywa sztuczne nie nadające się do recyklingu można spalić w celu wytworzenia ciepła lub energii elektrycznej. Ten rodzaj paliwa jest uważany przez Unię Europejską za tak samo dobry jak powtórne użycie materiałów. Spalanie polietylenu, który jest najbardziej popularnym typem tworzywa sztucznego, uwalnia tylko wodę i dwutlenek węgla.
Wpływ na środowisko trzeba mierzyć w całym cyklu żywotności produktu, a więc biorąc pod uwagę produkcję, rodzaj użytkowania i traktowanie na końcu jego istnienia. Na przykład w wypadku izolacji budowlanej tworzywa sztuczne zaoszczędzają energię potrzebną do wielokrotnej produkcji izolacji. Na ogół tworzywa sztuczne okazują się lepsze pod względem środowiskowym niż inne materiały jeśli wziąć pod uwagę analizę całego cyklu żywotności produktu (LCA).
